Né en 1864 à Norfolk, en Virginie, fils du général américain Egbert Ludovicus Viele, Francis Vielé-Griffin s'installe en France en 1872 avec sa mère, Teresa Griffin, après le divorce de ses parents, vivant en Suisse et en Allemagne avant de se fixer à Paris, où il est inscrit au collège Stanislas en 1878 — tout en conservant sa nationalité américaine toute sa vie. Ami d'enfance d'Henri de Régnier au collège Stanislas, proche de Mallarmé avec qui il entretient des relations quasi filiales, ainsi que d'Émile Verhaeren, André Gide et Paul Valéry, il devient avec Gustave Kahn l'un des grands théoriciens du vers libre, dont il est lui-même un praticien ardent. Fondateur en 1890 de la revue très influente Entretiens politiques et littéraires, président de l'Académie Mallarmé, membre de l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique et commandeur de la Légion d'honneur, il s'installe en Touraine avant de finir sa vie en Périgord, où ses filles se sont mariées. Il meurt en 1937.