Né en 1862 à Blangy-les-Arras, licencié ès lettres puis agrégé de philosophie, Georges Palante enseigne pendant les vingt-sept dernières années de sa carrière au lycée de Saint-Brieuc. Individualiste hors de toute chapelle, admirateur de Schopenhauer et de Nietzsche, très tôt intéressé par les travaux de Freud, il développe une pensée qui refuse les idéologies socio-politiques et toute philosophie du progrès, promouvant à la place un individu responsable dans une société libertaire et démocratique. Ses principaux ouvrages, dont Combat pour l'individu (1904), La Sensibilité individualiste (1909) et Pessimisme et individualisme (1914), influenceront durablement l'écrivain Louis-Ferdinand Céline, admirateur de sa pensée. Rongé par l'acromégalie, maladie dégénérative incurable à l'époque qui rend sa vie de plus en plus douloureuse, il se donne la mort en 1925. Son ami Louis Guilloux assurera sa postérité en le faisant apparaître comme personnage dans plusieurs de ses romans, dont Le Sang noir.