Né en 1869 à Bruxelles, issu d'une famille noble du Hainaut, formé au collège Saint-Michel puis en droit à l'Université libre de Bruxelles, Henry Carton de Wiart mène de front une carrière politique et littéraire exceptionnellement longue. Élu député catholique de Bruxelles en 1896, il siège au parlement jusqu'à sa mort, occupant les fonctions de ministre de la Justice (1911-1918), de Premier ministre et ministre de l'Intérieur (1920-1921), puis de nouveau ministre de la Justice en 1950. Son passage à la Justice reste marqué par une importante loi de protection de l'enfance en 1912, créant les tribunaux pour mineurs, tandis que son année comme Premier ministre voit la révision de la Constitution belge garantissant le bilinguisme du pays. Fondateur de la revue catholique Durandal (1894-1914), auteur du roman chevaleresque La Cité ardente (1905), qui vaut à Liège son surnom encore usité aujourd'hui, il est membre fondateur en 1920 de l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique, où il siège trente et un ans. Il meurt en 1951 à Uccle.