Né en 1858, magistrat et avocat général près la cour d'appel de Bordeaux, Joseph Maxwell s'intéresse suffisamment aux phénomènes spirites pour entreprendre des études de médecine afin de mieux se préparer à leur investigation. Juriste et médecin français, il s'implique dans le mouvement spirite, examinant des cas notoires en croisant le regard du juriste et celui de l'enquêteur sur la médiumnité ; dans ses écrits sur les phénomènes psychiques, il relate ses observations et explique comment se sont formées ses convictions, présentant ses conclusions avec bon sens et de nombreux détails accessoires. Il meurt en 1938.