Jules Lemaître

Jules Lemaître (1853-1914), critique littéraire et dramatique, élu à l'Académie française en 1895, s'impose comme l'un des critiques théâtraux les plus influents de la Belle Époque grâce à ses chroniques régulières rassemblées sous le titre Les Impressions de théâtre, qui privilégient le ressenti subjectif et l'impression personnelle du spectateur plutôt que l'application rigide de règles esthétiques préétablies, méthode dite « impressionniste » qui renouvelle profondément la critique dramatique de son temps. Dramaturge lui-même à l'occasion, Lemaître évolue au fil de sa carrière vers des positions politiques nationalistes et conservatrices de plus en plus affirmées, notamment au moment de l'affaire Dreyfus où il prend parti pour le camp antidreyfusard. Figure influente de la critique théâtrale de son époque, Jules Lemaître reste une référence pour comprendre les débats esthétiques et politiques qui traversaient la vie culturelle française à la fin du XIXe siècle.