Leconte de Lisle

Charles Marie René Leconte de Lisle (1818-1894), né à La Réunion, s'impose comme le chef de file incontesté du mouvement parnassien, réaction esthétique contre les épanchements sentimentaux du romantisme finissant. Ses Poèmes antiques puisent leur inspiration dans les mythologies grecque, indienne et scandinave, traitées avec une érudition savante et une impersonnalité délibérée : contrairement à Lamartine ou à Hugo, Leconte de Lisle refuse que le poète expose son propre « moi » dans ses vers, préférant une poésie objective, sculptée comme un bas-relief, où la forme parfaite prime sur l'effusion personnelle. Cette doctrine de l'art impassible, résumée par sa formule selon laquelle la poésie doit être « impersonnelle », rassemble autour de lui toute une génération de poètes réunis dans les recueils collectifs du Parnasse contemporain, dont Heredia sera le disciple le plus fidèle. Traducteur également des tragiques grecs et d'Homère, dont il donne des versions françaises de référence en son temps, Leconte de Lisle succède à Victor Hugo au fauteuil de l'Académie française en 1886, symbole d'une transmission entre deux conceptions opposées de la poésie : l'épanchement lyrique romantique d'un côté, l'exigence marmoréenne du Parnasse de l'autre.