Germaine de Staël (1766-1817), écrivaine et intellectuelle, fille du ministre Necker et tenancière d'un salon parisien puis genevois qui devient, à Coppet, le principal foyer intellectuel d'opposition à Napoléon en Europe, mène une carrière d'écrivaine et de penseuse politique exceptionnelle pour une femme de son temps. De l'Allemagne, son ouvrage le plus influent, fait découvrir au public français la culture et la philosophie romantique allemande alors totalement ignorées en France, ouvrage si dérangeant aux yeux de Napoléon, qui y voit une critique implicite de son régime autoritaire, qu'il en fait détruire l'édition entière et exile son auteure hors de France. Corinne ou l'Italie, son roman le plus lu, met en scène une femme artiste et indépendante en avance sur son temps. Germaine de Staël reste l'une des figures intellectuelles féminines les plus influentes de son époque, pionnière du romantisme français et adversaire déclarée du despotisme napoléonien.