Née Jeanne Amélie Marguerite Clérisse en 1893 à Bayonne, fille d'un magistrat respecté, juge au tribunal de la ville, elle manifeste dès l'enfance un caractère rebelle qui pousse sa famille à la faire exorciser dans la cathédrale de Bayonne. Mariée à moins de dix-huit ans en 1911, elle voyage avec son époux en Espagne puis au Maroc, avant de passer deux ans en Argentine où naît leur premier enfant. Devenue comtesse d'Andurain par un second mariage, elle se fait passer, entre 1927 et 1936, pour propriétaire de l'hôtel Zénobie à Palmyre, en Syrie. Déterminée à devenir la première Européenne à pénétrer dans La Mecque, elle contracte en 1933 un mariage blanc avec un bédouin pour l'accompagner jusqu'à la ville sainte, exploit qui la rend célèbre. Tour à tour accusée d'espionnage, de meurtres et de trafics divers — drogue, perles, diamants —, cette aventurière française marque durablement son époque avant d'être assassinée en 1948 dans des circonstances mystérieuses à bord de son yacht, le Djéïlan, dans la baie de Tanger ; son corps ne sera jamais retrouvé.