Née en 1492 à Angoulême, sœur aînée du roi François Ier, Marguerite d'Angoulême épouse en 1509 le duc d'Alençon tout en continuant à vivre à la cour auprès de son frère, avant de se remarier en 1527 avec le roi de Navarre Henri II d'Albret et de devenir ainsi reine de Navarre. Figure intellectuelle majeure de la première moitié du XVIe siècle, elle exerce une influence diplomatique considérable, protège artistes et libres penseurs, et use de son autorité pour préserver les protestants français des persécutions malgré sa propre foi catholique fervente. Son œuvre la plus célèbre, l'Heptaméron, recueil de soixante-douze nouvelles inspiré du Décaméron de Boccace et publié après sa mort en 1558, devait à l'origine en compter cent mais reste inachevé, interrompu par sa mort survenue en 1549 à Odos-en-Bigorre.