Michel Zévaco (1860-1918), romancier et journaliste anarchiste, connaît un immense succès populaire avec ses romans de cape et d'épée publiés en feuilleton, en particulier le cycle des Pardaillan, qui met en scène plusieurs générations d'une même famille de bretteurs intrépides et généreux à travers les grands épisodes tumultueux de l'histoire de France, des guerres de Religion à la Fronde. Zévaco y injecte, sous l'apparence du pur divertissement d'aventures, des convictions anarchistes et anticléricales assumées, faisant de ses héros des défenseurs du peuple opprimé face aux puissants corrompus de chaque époque qu'ils traversent. Best-seller populaire immense de son temps, régulièrement réédité et adapté, le cycle des Pardaillan reste l'œuvre la plus durablement populaire de Michel Zévaco, référence incontournable du roman de cape et d'épée français aux côtés de Dumas et Féval.