Né Guillaume Olivier de Corancez en 1734 à Versailles, orphelin de bonne heure, il aurait vécu près de Chartres, dans le village de Corancez, dont il aurait tiré son nom de plume. Bien qu'ayant fait des études d'avocat, titre qu'il mentionne toute sa vie, sa véritable passion demeure la poésie. Journaliste et écrivain français, il fonde en 1777 le Journal de Paris, premier quotidien français. Marié à Jeanne Romilly, fille de l'horloger et homme de lettres genevois Jean Romilly, rédacteur de quelques articles de l'Encyclopédie, il a six enfants, dont le diplomate et orientaliste Louis-Alexandre de Corancez, consul de France, et Marie-Julie de Corancez, femme de lettres qui épouse en 1797 le conventionnel Jean-Baptiste Cavaignac. Il meurt en 1810 à Fontenay-aux-Roses.