Pierre Drieu La Rochelle (1893-1945), écrivain, traverse l'entre-deux-guerres avec une œuvre marquée par le désenchantement d'une génération traumatisée par la Première Guerre mondiale, avant de dériver politiquement vers un fascisme assumé qui le conduit à diriger la Nouvelle Revue française sous l'Occupation allemande et à collaborer ouvertement avec le régime de Vichy et l'occupant nazi. Le Feu follet, son roman le plus lu aujourd'hui, retrace avec une lucidité clinique les dernières heures d'un homme rongé par la toxicomanie et le désespoir existentiel avant son suicide, texte d'une intensité psychologique remarquable qui reste largement dissocié, dans la réception critique actuelle, de l'engagement politique honteux de son auteur. À la Libération, Drieu La Rochelle se suicide pour échapper au jugement de l'épuration, laissant une œuvre dont la qualité littéraire indéniable continue de poser, aujourd'hui encore, la question difficile de la séparation entre l'écrivain et l'homme politiquement compromis.