Né en 1754 à Metz, fils d'un substitut du procureur au Parlement de Metz, Pierre-Louis Rœderer étudie le droit à Strasbourg et est admis comme avocat au Parlement dès dix-sept ans, en 1771, avant de choisir la carrière judiciaire en achetant une charge de conseiller au même Parlement. Partisan des idées nouvelles, il est élu député de Metz en 1789 et occupe successivement les fonctions de député à l'Assemblée constituante, procureur syndic, membre de l'Institut, conseiller d'État sous le Consulat et l'Empire, ministre du royaume de Naples puis du grand-duché de Berg, et enfin pair de France sous la monarchie de Juillet. Il participe à l'organisation du coup d'État du 18 Brumaire aux côtés de Sieyès et de Talleyrand, et rédige l'Adresse aux Parisiens prononcée par Bonaparte. Homme de droit et de lettres, il publie de nombreux articles et ouvrages sur des sujets politiques, littéraires, historiques et économiques, avant, pendant et après la Révolution ; ses écrits, dont un journal de ses conversations avec Napoléon considéré comme une source historique de grande valeur, sont publiés par son fils Antoine-Marie en 1863, en huit volumes. Il meurt en 1835.