Né en 1891 à Issoudun, René Caillaud s'établit comme comptable dans sa ville natale après son certificat d'études primaires, avant d'être mobilisé en 1914 et blessé au combat. Militant du Parti socialiste français avant la guerre, très actif dans son département durant l'entre-deux-guerres où il préside un nombre croissant de sociétés locales, il devient premier adjoint de François Chasseigne à Issoudun de 1941 à 1944, tout en servant de correspondant du réseau Mithridate pendant l'Occupation. Battu aux élections de 1945, il est élu conseiller municipal en 1947 puis maire d'Issoudun en 1949, avant de devenir sénateur en 1955 puis député de 1958 à 1962. Il meurt en 1981 à Issoudun.