Antoine et Cléopâtre

par William Shakespeare

Héritier d'un tiers du monde romain après la mort de César, Marc-Antoine délaisse ses devoirs d'homme d'État pour vivre sa passion avec la reine d'Égypte Cléopâtre, au grand dam de son rival Octave César, avec lequel il tente pourtant une alliance en épousant sa sœur Octavie. Vaincu en mer avec Cléopâtre, Antoine se jette sur son épée en apprenant la fausse nouvelle de sa mort avant de venir mourir dans ses bras ; refusant d'être exhibée enchaînée dans Rome, Cléopâtre se laisse mordre par un serpent venimeux. Shakespeare compose vers 1606 cette tragédie historique inspirée de Plutarque sur l'amour qui précipite la chute des puissants.