Cendrillon (1697), l'un des contes les plus universellement connus du recueil des Contes de ma mère l'Oye de Charles Perrault, raconte l'histoire de la jeune Cendrillon, réduite en servitude domestique par sa belle-mère cruelle et ses deux belles-sœurs jalouses après la mort de son père, qui reçoit pourtant, grâce à l'intervention magique de sa marraine la fée, l'occasion inespérée de se rendre parée somptueusement au bal royal où le prince, immédiatement séduit par sa grâce et sa beauté sans connaître sa véritable identité sociale, tombe éperdument amoureux d'elle, avant qu'elle ne doive fuir précipitamment à minuit lorsque l'enchantement magique cesse, laissant derrière elle son unique pantoufle de verre qui permettra finalement au prince de la retrouver et de l'épouser malgré sa condition sociale modeste. Perrault y installe durablement, à travers cette version définitive du conte popularisée dans le monde entier, les éléments narratifs devenus emblématiques de tout le genre du conte de fées, marraine bonne fée, transformation magique éphémère limitée dans le temps, objet symbolique perdu permettant la reconnaissance finale, et surtout moralité implicite valorisant la bonté et la grâce intérieure de l'héroïne par-delà les apparences sociales trompeuses de sa condition de servante méprisée par son entourage. Ce conte, qui connaît d'innombrables adaptations et réécritures à travers le monde entier depuis plus de trois siècles, des ballets classiques aux dessins animés Disney, illustre parfaitement la postérité universelle et intemporelle des contes de Perrault, devenus un patrimoine culturel mondial dépassant très largement le seul cadre de la littérature française savante, sous un titre paru en 1697 dans le recueil Histoires ou contes du temps passé. Perrault publie ce conte, comme l'ensemble du recueil, sous le nom de son propre fils, Pierre Darmancour, dans l'intention probable de préserver sa réputation d'académicien sérieux face à un genre alors jugé mineur et destiné aux enfants.