Les Contes de ma mère l'Oye (recueil complet)

Les Contes de ma mère l'Oye (1697), recueil complet et définitif des huit contes en prose publiés par Charles Perrault sous le nom de son propre fils par prudence sociale, rassemble l'ensemble des récits qui ont fondé le genre littéraire moderne du conte de fées français : Cendrillon, Le Petit Chaperon rouge, La Belle au bois dormant, Le Chat botté, Barbe bleue, déjà bien connus séparément, mais aussi Les Fées, qui met en scène deux sœurs récompensées ou punies selon leur générosité envers une vieille femme se révélant être une fée, Riquet à la houppe, conte philosophique sur la relativité de la beauté et de l'intelligence dans le choix amoureux, et Le Petit Poucet, récit d'un enfant abandonné en forêt par ses parents misérables qui déjoue par sa ruse et son intelligence les dangers mortels d'un ogre menaçant. Perrault y déploie, à travers l'ensemble cohérent de ce recueil fondateur, tout l'éventail des ressources narratives et morales du conte de fées littéraire qu'il invente véritablement en transcrivant et en réinventant avec un art consommé des récits populaires traditionnels transmis oralement depuis des générations, chaque conte étant assorti d'une moralité versifiée explicite qui en tire un enseignement pratique ou moral destiné à ses jeunes lecteurs, tout en conservant intacte la part de merveilleux et de terreur enfantine propre aux récits populaires originels dont il s'inspire directement. Ce recueil complet, dont la postérité universelle et intemporelle dépasse très largement le seul cadre de la littérature française savante pour devenir un patrimoine culturel mondial transmis et réinventé depuis plus de trois siècles à travers le monde entier, reste l'œuvre fondatrice absolue de toute la littérature enfantine occidentale moderne. Par la réunion complète de ses huit contes fondateurs, ce recueil demeure le texte le plus universellement lu et adapté de tout le patrimoine littéraire français.