Scène XXI
Monsieur !
Qu’est-ce qu’il y a ?
Il y a là deux messieurs, dont voici les cartes, qui demandent à s’entretenir avec monsieur en particulier.
Qui ça ? (Regardant les cartes.) Connais pas. Qu’est-ce qu’ils me veulent ?
Ils disent comme ça qu’ils viennent au sujet de l’affaire de cette nuit.
De l’affaire de cette nuit ?… allons, bon ! qu’est-ce que c’est encore que cette affaire-là ? (À Mongicourt, d’une voix inquiète.) Mongicourt !
Mon ami ?
Voilà encore autre chose ! on vient pour l’affaire de cette nuit !
Quelle affaire, mon ami ?
Je ne sais pas !… Ah ! là ! là ! (À Étienne.) Faites entrer ces messieurs.
Eh ! ben, je te laisse, puisque tu as à recevoir ces gens.
C’est ça, va !… Ah ! mon ami, voilà une nuit dont je garderai le souvenir !…
Je comprends !
Allons, au revoir !
Au revoir ! (Se croisant avec les deux personnages qui entrent et s’effacent pour lui livrer passage.) Messieurs !
Qu’est-ce qui me vaut, messieurs, votre visite ?
C’est bien à monsieur Petypon que nous avons l’honneur de parler ?
À lui-même.
Je suis monsieur Marollier, lieutenant au 8e dragons. (Présentant Varlin qui est (2) un peu au-dessus de lui.) Monsieur Varlin !
Agent d’assurances, incendie, vie, accidents, etc., etc. (Offrant quelques cartes de son agence à Petypon.) Si vous voulez me permettre… ?
Trop aimable !
Dans le cas où vous ne seriez pas assuré, je vous recommanderais…
Je vous en prie ! Vous n’êtes pas ici pour faire du commerce.
Oh ! pardon ! je repasserai.
Asseyez-vous, messieurs !
Vous devinez sans doute, monsieur, ce qui nous amène ?
Mon Dieu, messieurs, j’avoue que je ne vois pas… ?
C’est au sujet de l’affaire de cette nuit.
De l’affaire de cette nuit ?
Eh ! oui.
Pardon, mais !… Quelle affaire de cette nuit ?
Comment, quelle affaire ?… Vous n’allez pas nous dire que vous ne vous souvenez pas !
Mais… du tout, monsieur !
Il est vrai que l’état d’ivresse avancé dans lequel vous étiez !
Monsieur !
D’ailleurs monsieur, notre rôle n’est pas de discuter l’affaire avec vous ! veuillez nous mettre simplement en rapport avec deux de vos amis.
« Avec deux de mes amis » ! Comment, avec deux de mes amis ? Si je vous comprends bien, il s’agit d’une réparation ? Eh ! bien, je ne dis pas non ; mais vous ne voulez cependant pas que je me batte sans savoir pourquoi ? (À Varlin qui semble dans les nuages.) Enfin, voyons ?…
Oh ! moi… je m’en fous !
Comment ?
Qu’est-ce que vous dites ?… en voilà des façons !… Si c’est comme cela que vous prenez les intérêts de votre client !
Oh ! pour ce que je le connais !… (À Petypon.) Il était à côté de moi chez Maxim… Vous savez ce que c’est : on s’est parlé entre deux consommations.
Oui, bon, ça va bien.
Là-dessus, l’affaire a eu lieu ; comme il ne connaissait personne…
Oui !… oui !
…il m’a demandé si je voulais être son second témoin… C’est pas plus malin que ça !
Oh ! mais, c’est bien ! ça suffit !… (À Petypon.) Monsieur ! après les invectives plus que violentes échangées cette nuit, vous nous voyez chargés par notre client…
Mais, enfin, encore une fois, quelles invectives ?…
Comment, quelles invectives !… mais il me semble que le seul fait de dire à quelqu’un : « Je vais vous casser la gueule !… »
Oh ! oh ! ce n’est pas possible !… Oh ! je suis désolé !… Dites bien à votre client que si ces paroles m’ont échappé, c’est contre ma volonté ! et que, du fond du cœur, je les retire !
Non !… Vous ne pouvez pas les retirer !
Comment, « je ne peux pas » ?…
Non !… C’est mon client qui vous les a dites.
Hein ? (Gagnant la droite.) Ah bien ! elle est forte, celle-là… (Revenant à Marollier.) Comment, c’est lui qui m’a dit !… et il vous envoie !…
Oh ! mais… il ne vous conteste pas le rôle de l’offensé !
Il est bien bon !… (Les bras croisés et presque sous le nez de Marollier.) Mais, enfin, c’est une plaisanterie ! (Passant, à Varlin.) Enfin, voyons ?
Oh ! moi, je m’en fous !
Oui ! Je sais ; vous vous en… (À Marollier.) Non mais, est-ce que vous croyez que je vais me battre avec votre monsieur parce que c’est lui qui m’a insulté ?
Si vous ne vous battez pas quand on vous insulte, quand donc vous battrez-vous ?
Ça, monsieur, j’en suis juge !
D’ailleurs, monsieur… inutile de discuter plus longtemps ! ce débat est tout à fait irrégulier entre nous !
Et votre démarche à vous, est-elle régulière ? Où avez-vous vu que ce soit l’offenseur qui envoie des témoins à l’offensé ?… Où ? Vous n’allez pas m’en remontrer, n’est-ce pas ? Je n’en suis pas à mon premier duel !… Je suis médecin !… Alors !…
Oh ! mais, pardon, monsieur, j’estime, moi, qu’en matière de duel…
Non, pardon, monsieur, je vous ferai remarquer, moi…
Permettez, monsieur, je vous dirai, moi aussi !…
Il n’y a pas de « je vous dirai moi aussi ! », je prétends que quand… (Voyant que Marollier ne lâche pas prise.) Ah ! et puis, il m’embête !… (D’un double mouvement, presque simultané, il donne une poussée à Marollier qui s’affale sur le fauteuil et appuie sur le bouton du fauteuil. Immédiatement, Marollier reste figé dans son geste dernier, yeux ouverts et sourire sur les lèvres.) Il nous fichera la paix, maintenant !
Oh ! Qu’est-ce qu’il a ?
Faites pas attention !… il m’agaçait, je l’ai fait taire !
Ah ! c’t'épatant !
C’est vrai, ça ! En voilà un mal embouché !… a-t-on jamais vu !… (Allant invectiver Marollier sous le nez.) Mal embouché ! (Narguant Marollier en lui agitant sa main droite renversée sous le nez.) Si tu crois que tu me fais peur ! (Toujours à Marollier, sur un ton narquois.) C’est comme « son client » ! Je vous demande un peu ce que c’est que « son client » ?
C’est un officier.
C’est un officier.
Le lieutenant Corignon.
Le lieut… Quoi ? (À Varlin.) Corignon ? Comment, Corignon ? Ah ! ça serait fort !… Qu’est-ce que c’est que ce Corignon ?… ce n’est pas un officier qui va se marier ?
Mais… je crois que si ! il me semble qu’il m’a dit…
Ah ! non, celle-là est cocasse ! Corignon ! Mais c’est mon cousin !
Votre cousin ?
Enfin, il va le devenir ! Comme le monde est petit !… Mais qu’est-ce qu’il lui a pris après moi ? Pourquoi cette affaire ?…
Ah ! ben… parce que vous étiez avec une femme qu’il a aimée. Il se marie, c’est vrai, mais je crois que ça, c’est plutôt un mariage de raison ! et que celle qu’il a, comme on dit, dans la peau, c’est la petite qui était avec vous.
La môme Crevette !
Alors, quand il vous a vus ensemble, ça lui a tourné les sangs et il a dit : « C’t'homme-là, je le crèverai ! »
Eh ! bien, vrai ! Si c’est pour ça !…