Les Aventures de Huckleberry Finn (1884), suite directe des Aventures de Tom Sawyer, suit cette fois Huck Finn, jeune garçon livré à lui-même et rebelle à toute éducation civilisée, qui fuit son père alcoolique violent sur un radeau descendant le Mississippi en compagnie de Jim, esclave en fuite vers la liberté, dans un voyage qui confronte Huck, à chaque étape, à ses propres préjugés hérités de la société esclavagiste du Sud américain qu'il doit progressivement dépasser pour reconnaître pleinement l'humanité de son compagnon de fuite. Mark Twain y transforme le roman d'aventures fluvial en une méditation morale profonde sur l'esclavage, le racisme et la conscience individuelle face aux préjugés collectifs, rédigée dans une langue orale et vernaculaire américaine révolutionnaire pour son époque, qui a durablement influencé toute la littérature américaine ultérieure, d'Hemingway à Faulkner. Considéré comme le grand roman fondateur de la littérature américaine moderne, il reste l'une des œuvres les plus étudiées et les plus discutées du canon littéraire américain.