Les contemplations: Aujourd'hui, 1843-1856

Second volet des Contemplations, ces trois derniers livres s'ouvrent sur la mort par noyade de Léopoldine, fille de Victor Hugo, en 1843, marquée dans le recueil par une page datée suivie de points de suspension. Les poèmes qui suivent, écrits jusqu'en 1856 pendant l'exil, se font plus sombres et méditatifs, traversés par le deuil, la solitude et une quête spirituelle de sens face à la perte — en contrepoint direct de la jeunesse heureuse racontée dans le volet « Autrefois ».