Les Métamorphoses (rédigées vers 1-8 après J.-C.), vaste poème épique du poète latin Ovide composé de plus de deux cent cinquante récits mythologiques enchaînés les uns aux autres, tous unifiés par le thème commun de la transformation ou métamorphose d'un être, humain, divin ou naturel, en une forme différente, depuis les origines mythiques du monde jusqu'à l'apothéose de Jules César transformé en constellation céleste à la toute fin de l'œuvre, panorama complet et savamment structuré de l'ensemble de la mythologie gréco-romaine réunie en une fresque narrative continue d'une ampleur exceptionnelle. Ovide y déploie un art narratif d'une virtuosité et d'une fluidité stylistique exceptionnelles pour enchaîner harmonieusement des centaines de récits mythologiques d'origines et de tonalités très diverses, de la tragique métamorphose de Daphné en laurier pour échapper aux avances importunes d'Apollon jusqu'à celle, plus légère, de Narcisse fasciné par son propre reflet et changé en fleur après s'être noyé en tentant de s'en approcher, dans une prose poétique d'une élégance et d'une inventivité narrative qui font de cette œuvre l'une des sources mythologiques les plus universellement exploitées par toute la littérature et les arts visuels occidentaux ultérieurs, de la Renaissance jusqu'à l'art contemporain. Cette œuvre monumentale, qui a fourni pendant des siècles l'essentiel du répertoire mythologique commun à toute la culture occidentale bien après la christianisation de l'Europe, reste l'une des sources antiques les plus universellement lues et adaptées, tant pour sa richesse narrative que pour la beauté formelle de sa poésie latine originale. Par la richesse encyclopédique de son répertoire mythologique et la virtuosité de sa narration enchaînée, Les Métamorphoses demeurent l'une des œuvres fondatrices les plus durablement influentes de toute la littérature occidentale. Cette traduction porte la signature du philologue Désiré Nisard, dont les versions françaises des classiques latins publiées au XIXe siècle dans la collection Panckoucke ont longtemps fait autorité dans l'enseignement secondaire et universitaire français.