Les Petites Filles modèles (1858), second roman du cycle initié par Les Malheurs de Sophie, met en scène Camille et Madeleine de Fleurville, deux fillettes sages et bien élevées présentées d'emblée comme des modèles de vertu enfantine par contraste explicite avec la turbulente Sophie du roman précédent, qui se lient néanmoins d'amitié sincère avec cette dernière lorsque leurs familles respectives se rapprochent, permettant à la comtesse de Ségur de multiplier les situations édifiantes où la bonté, la générosité et la sagesse des deux petites filles modèles contrastent avec les défauts plus turbulents mais attachants de leur nouvelle amie Sophie. La comtesse de Ségur y poursuit son entreprise pédagogique caractéristique, mêlant scènes de la vie quotidienne enfantine observées avec justesse et tendresse à un didactisme moral explicite valorisant les vertus de sagesse, d'obéissance et de générosité incarnées par ses héroïnes éponymes, tout en introduisant également des personnages plus antipathiques, comme la cruelle Madame Fichini ou la méchante Marguerite, qui permettent par contraste de mieux souligner les qualités morales des petites filles modèles du titre. Ce roman, qui poursuit et enrichit l'univers romanesque déjà installé par Les Malheurs de Sophie en tissant des liens familiaux et amicaux entre les différents personnages récurrents de son œuvre pour la jeunesse, confirme le succès et la popularité durable de la comtesse de Ségur auprès de plusieurs générations successives de jeunes lectrices françaises. Par la richesse de son univers romanesque enfantin cohérent à travers plusieurs romans liés, cette œuvre illustre la construction d'un véritable cycle romanesque pour la jeunesse par la comtesse de Ségur. Ce roman confirme le principe de continuité romanesque cher à la comtesse de Ségur, dont les personnages, une fois créés, réapparaissent d'un livre à l'autre pour former un univers cohérent que les jeunes lectrices du XIXe siècle suivaient avec la même fidélité qu'un feuilleton.