Famille des Cacliers.

Dressés en candélabres et en colonnes sur la tête du voyageur, rampant à ses pieds, comme des serpents, s’arrondissant en sphère, les cierges habitent les plaines arides et sablonneuses. Tous, chargés d’épines acérées, prospèrent dans un sol où peu de végétaux peuvent se développer, et le soleil de la ligne, dont les rayons brûlants tuent les autres plantes, donne à celles-ci la vie et la vigueur.

Les fruits des cierges sont généralement sphéroïdes, jaunes ou rougeâtres, de la grosseur du poing; leur extérieur est tuberculeux, et l’intérieur contient d’innombrables petites semences noires, enveloppées dans une chair visqueuse et acidule.