Citrus. Famille des Hespéridées.

Multipliés à l’excès sous la zone torride, leur pays originaire, les citronniers transportés en Amérique ont, bientôt formé d’épaisses forêts : ils ont également prospéré en Sicile et dans la Sardaigne. Les principales variétés qui se trouvent sous l’équateur, sont : 1° le cédratier (citrus cedra), arbrisseau tortueux dont les branches sont chargées de longues épines très-solides et de feuilles d’un beau vert, dentelées et dépourvues, à la base, de cet appendice cordiforme qui se remarque dans les feuilles des orangers. Ses fruits, qui succèdent à des fleurs purpurines, sont fort gros, verruqueux, cylindriques, d’un jaune pâle et d’une agréable odeur de citron. L’écorce du fruit est très-épaisse et se confit au sucre.

2° Le limonier. (C. limonium.) Bel arbre dont les fruits nous sont connus sous le nom de citrons.

3° Le limonier doux. Ses gros fruits, revêtus d’une écorce jaune-pâle ou verdâtre, ont une odeur suave, et les vésicules de leur pulpe adhérente à l’écorce sont remplies d’un jus sucré et très-rafraîchissant, qu’on suce pour se désaltérer.

4° Le citronnier des halliers. Il est ainsi nommé à cause de son usage; on l’emploie à faire des clôtures. C’est un arbrisseau peu élevé, tortueux, muni d’épines acérées, dont les branches irrégulières contribuent, en s’entrelaçant, à la solidité des haies. Ses feuilles sont d’un vert foncé, à bords dentelés et repliés sur eux-mêmes : quand l’arbre est jeune, à ses fleurs tachetées de pourpre succèdent des fruits petits, presque sphériques, d’un jaune pâle, et contenant une pulpe abondante et très-acide.