Les Pensées (1670, posthume), recueil de fragments et de notes que Pascal rédigeait en vue d'une vaste apologie de la religion chrétienne restée inachevée à sa mort prématurée et rassemblée après coup par ses proches jansénistes de Port-Royal, développent une méditation philosophique et théologique d'une profondeur et d'une intensité littéraire exceptionnelles sur la misère et la grandeur paradoxales de la condition humaine, l'homme y étant décrit dans la formule célèbre comme un « roseau pensant », à la fois infiniment fragile face à l'univers qui peut l'anéantir d'un souffle et infiniment grand par la seule conscience qu'il a de cette fragilité même, capacité de pensée qui le distingue radicalement du reste de la nature matérielle. Pascal y développe notamment son fameux « pari » sur l'existence de Dieu, argument selon lequel, l'existence divine ne pouvant être démontrée avec certitude absolue par la seule raison humaine, il devient rationnellement plus avantageux de parier sur son existence et de vivre en conséquence, puisque le gain espéré en cas de vérité, la vie éternelle, est infiniment supérieur à la perte encourue en cas d'erreur, tandis que le refus de parier expose au contraire à une perte potentiellement infinie sans aucun gain compensatoire possible. Ce recueil fragmentaire, dont l'ordre et l'organisation définitive n'ont jamais pu être établis avec certitude en raison de son état inachevé au moment de la mort de l'auteur, reste néanmoins l'un des textes les plus profonds, les plus fréquemment cités et les plus durablement influents de toute la philosophie et de la littérature française sur la condition humaine et la question religieuse. Par la profondeur de sa méditation métaphysique et la qualité littéraire exceptionnelle de son style fragmentaire, ce texte demeure un sommet incontesté de la pensée française du Grand Siècle. Le manuscrit original, laissé par Pascal sous forme de liasses de papiers classées mais non rédigées dans leur ordre définitif, a fait l'objet depuis le XIXe siècle de multiples reclassements savants proposés par différents éditeurs, chacun y voyant une architecture d'ensemble différente pour cette apologie inachevée.