Les Possédés (1872), également connu sous le titre Les Démons, roman de Dostoïevski directement inspiré d'un fait divers réel, l'assassinat politique d'un étudiant par un groupe révolutionnaire dirigé par le nihiliste Netchaïev, dépeint l'infiltration progressive et destructrice d'idées révolutionnaires nihilistes radicales au sein d'une petite ville de province russe, à travers le personnage manipulateur et cynique de Piotr Verkhovenski qui organise un cercle de conspirateurs autour de la figure plus ambiguë et charismatique de Nikolaï Stavroguine, jeune noble désabusé et moralement corrompu dont le vide intérieur et l'incapacité à croire en quoi que ce soit fascinent et entraînent à leur perte tous ceux qui gravitent autour de lui. Dostoïevski y développe une critique féroce et prophétique des idéologies révolutionnaires nihilistes et socialistes alors en plein essor dans la Russie de son temps, démontrant avec une lucidité visionnaire remarquable comment ces idéologies, prétendument porteuses de progrès et de libération, conduisent en réalité inexorablement au meurtre politique, à la manipulation cynique des consciences les plus faibles et à une destruction morale et sociale généralisée qui annonce avec une prescience troublante les totalitarismes révolutionnaires du siècle suivant. Ce roman polyphonique complexe, qui mêle satire sociale mordante de la petite noblesse provinciale russe, thriller politique haletant autour de la conspiration révolutionnaire et méditation métaphysique profonde sur le vide spirituel occidental incarné par Stavroguine, reste considéré comme l'une des œuvres les plus prophétiques de toute la littérature du XIXe siècle sur les dérives meurtrières du fanatisme idéologique. Par sa critique prophétique des idéologies révolutionnaires et de leurs dérives meurtrières, Les Possédés demeure l'un des romans politiques les plus visionnaires jamais écrits. Ce roman, directement inspiré de l'affaire Netchaïev qui défraya la chronique judiciaire russe de l'époque, un étudiant révolutionnaire ayant réellement fait assassiner l'un des membres de son propre groupe conspirateur, mêle ainsi fait divers authentique et méditation métaphysique dans une synthèse qui annonce la prescience troublante de Dostoïevski sur les dérives meurtrières des totalitarismes révolutionnaires à venir.