Ubu Roi, ou, les Polonais

Ubu Roi (1896) déclenche l'un des scandales théâtraux les plus retentissants de l'histoire du théâtre français dès son premier mot prononcé sur scène, un « Merdre ! » qui provoque un chahut mémorable dans la salle. Père Ubu, bourgeois couard, cupide et grotesque, assassine le roi de Pologne pour s'emparer du trône avec la complicité de sa Mère Ubu tout aussi vénale, avant de se livrer à une tyrannie sanguinaire et absurde, dépouillant méthodiquement la noblesse et le peuple de ses richesses au mépris de toute justice. Alfred Jarry y invente une figure de pantin monstrueux qui tourne en dérision, par sa seule démesure comique, tous les tyrans et tous les pouvoirs arbitraires, dans une langue délibérément outrancière et un dispositif scénique révolutionnaire pour l'époque (décors simplifiés, jeu volontairement mécanique des acteurs). Ubu Roi reste la pièce fondatrice de tout le théâtre de l'absurde du XXe siècle, de Ionesco à Beckett.