Alfred Jarry

Alfred Jarry (1873-1907), écrivain provocateur et fondateur, avec Ubu Roi (1896), du théâtre de l'absurde bien avant l'heure, crée en Père Ubu l'un des personnages les plus monstrueux et les plus durablement influents de la littérature française : couard, cupide, grotesque et sanguinaire, Ubu s'empare du trône de Pologne par un régicide comique avant de se livrer à une tyrannie aussi cruelle qu'absurde. Le mot d'ouverture de la pièce, un « Merdre ! » scandaleux lancé dès la première réplique, déclenche un scandale retentissant à sa création et fait basculer d'un coup tout le théâtre français vers une modernité qui influencera directement le surréalisme, le théâtre de l'absurde de Ionesco et Beckett, et jusqu'au mouvement punk du XXe siècle. Jarry, personnage lui-même excentrique jusqu'à l'auto-mystification, invente aussi la « pataphysique », science imaginaire des solutions exceptionnelles, dans Gestes et opinions du docteur Faustroll. Mort à trente-quatre ans, ruiné par l'alcool, Jarry reste l'un des esprits les plus radicalement modernes de la littérature française de sa génération.