Edmond de Goncourt

Edmond de Goncourt (1822-1896), avec son frère cadet Jules dont il partagea une existence et une œuvre communes jusqu'à la mort prématurée de ce dernier en 1870, forme l'un des duos littéraires les plus singuliers du XIXe siècle français : romanciers pionniers d'un naturalisme documentaire encore plus radical que celui de Zola (Germinie Lacerteux, inspiré du destin réel de leur propre servante), historiens minutieux des mœurs et de l'art du XVIIIe siècle, et surtout diaristes prolifiques dont le Journal des Goncourt, tenu sur près de cinquante ans, offre un témoignage inégalé sur la vie littéraire et artistique parisienne de leur époque, portraits souvent féroces de leurs contemporains inclus. Après la mort de Jules, Edmond, seul, fonde par testament l'académie Goncourt et le prix littéraire qui porte leur nom, devenu la plus prestigieuse distinction littéraire française, décerné chaque année depuis 1903. Esthètes raffinés, collectionneurs passionnés d'art japonais alors méconnu en Europe, les frères Goncourt restent une référence essentielle pour comprendre la sensibilité artistique et littéraire de la seconde moitié du XIXe siècle français.