Gaston Leroux

Gaston Leroux (1868-1927), avocat de formation qui abandonne rapidement le barreau pour le journalisme puis la littérature après avoir dilapidé un héritage considérable au jeu, est l'un des maîtres du roman policier et du roman populaire français, célèbre notamment pour avoir créé le personnage du jeune journaliste-détective Joseph Rouletabille dans Le Mystère de la chambre jaune, roman à énigme resté célèbre pour la virtuosité de sa construction en chambre close, situation impossible en apparence que le jeune enquêteur parvient à résoudre par la seule puissance de son raisonnement logique dans la tradition du roman-problème anglo-saxon. Grand reporter avant de devenir romancier à succès, Leroux met à profit son expérience de journaliste voyageur, correspondant de guerre et témoin de nombreux événements historiques de son temps, dans une écriture rythmée et efficace qui privilégie le suspense et le rebondissement dramatique, qualités qui font le succès immédiat et durable de ses romans-feuilletons publiés en publication périodique dans la presse avant leur édition en volume. Son roman le plus universellement connu, Le Fantôme de l'Opéra, qui met en scène le mystérieux Erik hantant les sous-sols de l'Opéra de Paris et éprenant secrètement de la jeune cantatrice Christine Daaé, connaît une postérité extraordinaire bien au-delà de la seule littérature française, adapté à d'innombrables reprises au cinéma et immortalisé mondialement par la comédie musicale d'Andrew Lloyd Webber. Par la création de Rouletabille et du Fantôme de l'Opéra, deux personnages devenus des figures majeures de la culture populaire mondiale, Gaston Leroux demeure l'un des auteurs français les plus influents du roman populaire et policier du début du XXe siècle.