Le Jeu de l'amour et du hasard (1730), la plus célèbre des comédies de Marivaux, raconte comment Silvia, jeune femme sur le point de rencontrer pour la première fois Dorante, l'homme que son père lui destine en mariage, obtient la permission d'échanger son identité avec sa propre servante Lisette afin d'observer incognito, sous ce déguisement social, le véritable caractère de son prétendant avant de s'engager, stratagème que Dorante, de son côté et sans que Silvia ne le sache, a lui-même adopté en échangeant identiquement son identité avec son valet Arlequin pour les mêmes raisons de prudence amoureuse. Ce double travestissement croisé, à l'insu total de chacun des deux protagonistes principaux quant à la véritable manœuvre de l'autre, engendre une série de quiproquos d'une délicatesse psychologique remarquable, Silvia déguisée en servante se trouvant malgré elle attirée par Dorante déguisé en valet, alors même que les convenances sociales apparentes de leur rang fictif respectif semblent rendre cette attirance mutuelle socialement inconvenante et donc d'autant plus troublante pour leur propre amour-propre. Marivaux y déploie tout l'art du « marivaudage » qui porte son nom, cette exploration subtile et progressive de la naissance du sentiment amoureux à travers le langage, l'hésitation et le double jeu du déguisement social, où les personnages découvrent leurs propres sentiments en même temps que le spectateur, dans un badinage d'une légèreté apparente qui dissimule en réalité une analyse psychologique d'une grande finesse sur l'authenticité du sentiment par-delà les apparences sociales. Pièce la plus jouée et la plus universellement appréciée du répertoire marivaudien, elle reste un modèle indépassé de la comédie du sentiment amoureux naissant. Créée par les Comédiens-Italiens en janvier 1730, la pièce doit une partie de sa saveur comique originelle à l'interprétation d'Arlequin par Thomassin, acteur vedette de la troupe dont le jeu physique caractéristique de la commedia dell'arte influence directement l'écriture marivaudienne du rôle.