Œuvres complètes de Gustave Flaubert, tome 5: La tentation de saint Antoine

par Gustave Flaubert

Ermite retiré dans le désert égyptien, saint Antoine passe une nuit entière assailli par une succession de visions troublantes qui incarnent tour à tour les hérésies, les dieux disparus, les monstres et les grandes questions philosophiques et spirituelles de l'humanité, sans que rien ne vienne jamais rompre sa foi. Né de la contemplation d'un tableau attribué à Bruegel et du souvenir des spectacles forains de la foire Saint-Romain, ce texte que Flaubert considérait comme l'œuvre de toute sa vie, publié dans sa version définitive en 1874 après deux versions antérieures de 1849 et 1856, tient à la fois du poème en prose, de la pièce de théâtre et de la méditation érudite sur la nature humaine.