Né en 1866 à Bromley dans une famille modeste de la classe moyenne victorienne, Herbert George Wells doit à une blessure d'enfance immobilisante sa découverte précoce des romans. Placé en apprentissage chez un marchand de tissus puis assistant en chimie, il parvient à intégrer le Royal College of Science de Londres, où il étudie sous la direction du célèbre biologiste T. H. Huxley. Son premier roman, La Machine à explorer le temps (1895), ouvre une période de créativité intense qui donne L'Île du docteur Moreau, L'Homme invisible et La Guerre des mondes — faisant de lui l'un des fondateurs de la science-fiction moderne. Penseur socialiste engagé, convaincu de la nécessité d'un gouvernement mondial, Wells n'a cessé, jusqu'à sa mort en 1946, de mêler à ses récits d'anticipation une réflexion sur les dérives possibles du progrès scientifique et social.