Jacques-Bénigne Bossuet naît en 1627 à Dijon dans une famille de robe, et se révèle dès sa jeunesse comme un orateur sacré d'un talent exceptionnel, ordonné prêtre puis nommé évêque de Meaux, fonction qui lui vaut le surnom durable d'« Aigle de Meaux » en raison de la puissance et de l'envergure de son éloquence religieuse. Prédicateur le plus admiré de la cour de Louis XIV, Bossuet prononce devant le roi et la haute société versaillaise des sermons et surtout des oraisons funèbres restées des modèles absolus du genre, notamment celles consacrées à la reine d'Angleterre Henriette de France et à sa fille Henriette d'Angleterre, dans lesquelles il développe avec une puissance rhétorique et une gravité méditative exceptionnelles le thème de la vanité des grandeurs terrestres face à l'inéluctabilité de la mort, résumé dans sa formule célèbre méditant sur le corps de la jeune princesse subitement emportée par la maladie. Précepteur du Dauphin, fils aîné de Louis XIV, Bossuet rédige à son intention le Discours sur l'histoire universelle, vaste fresque qui interprète l'ensemble de l'histoire humaine depuis la Création comme la manifestation constante d'un plan providentiel divin, ainsi que la Politique tirée de l'Écriture sainte, qui théorise et justifie la monarchie absolue de droit divin comme forme de gouvernement voulue par Dieu lui-même. Défenseur intransigeant de l'orthodoxie catholique et du gallicanisme, qui affirme une certaine indépendance de l'Église de France vis-à-vis de l'autorité pontificale romaine, Bossuet s'illustre également par ses combats théologiques retentissants contre le protestantisme, qu'il espère ramener à l'Église catholique par la persuasion argumentée plutôt que par la seule contrainte, et contre le quiétisme mystique de Madame Guyon et de Fénelon, controverse religieuse d'une âpreté remarquable qui l'oppose durablement à son ancien élève. Mort en 1704, Jacques-Bénigne Bossuet demeure la figure suprême de l'éloquence sacrée classique française et l'un des plus fervents théoriciens de la monarchie absolue de droit divin sous le règne de Louis XIV.