Judith Gautier

Judith Gautier (1845-1917), fille du poète et romancier Théophile Gautier, grandit dans un environnement littéraire exceptionnel qui la met en contact dès l'enfance avec Baudelaire, Flaubert et les plus grands écrivains de son temps. Passionnée très tôt par les langues et les civilisations d'Extrême-Orient, rares à être étudiées sérieusement par des Européens de son époque, elle apprend le chinois auprès d'un lettré exilé et publie dès dix-neuf ans Le Livre de jade, recueil de poèmes chinois traduits et adaptés qui contribue à populariser en France le goût pour la poésie asiatique, influençant directement Debussy et les Parnassiens. Romancière prolifique également consacrée à des sujets japonais et persans, elle épouse un temps le poète Catulle Mendès avant de devenir, en 1910, la première femme élue à l'Académie Goncourt. Judith Gautier reste une figure pionnière de l'orientalisme littéraire français et l'une des premières femmes de lettres françaises à s'être imposée par ses propres mérites dans un milieu littéraire dominé par les hommes.