Paul Scarron

Paul Scarron naît en 1610 à Paris dans une famille de robe, et mène une jeunesse insouciante et libertine jusqu'à ce qu'une maladie foudroyante, probablement une forme sévère de polyarthrite rhumatoïde ou de tuberculose osseuse dont les causes exactes restent débattues, ne le laisse à partir de la trentaine presque entièrement paralysé et affreusement déformé, contraint de vivre cloué dans un fauteuil spécialement conçu pour son infirmité, situation physique effroyable qu'il affronte pourtant avec un humour noir et une verve comique restés célèbres, se surnommant lui-même plaisamment « l'abrégé des misères humaines ». Cette infirmité n'empêche nullement Scarron de tenir l'un des salons littéraires les plus courus et les plus spirituels du Paris de son temps, où défilent les plus grands esprits de la capitale malgré le spectacle pénible de son corps disloqué, ni de composer une œuvre littéraire d'une truculence et d'une verve comique exceptionnelles, notamment son Roman comique, resté inachevé à sa mort, qui retrace avec un réalisme burlesque et une fantaisie picaresque les tribulations d'une troupe de comédiens itinérants à travers la France provinciale, œuvre fondatrice du roman burlesque français qui tranche radicalement avec l'idéalisme des romans héroïques et précieux alors en vogue. Scarron s'illustre également par son Virgile travesti, parodie facétieuse et volontairement anachronique de l'Énéide de Virgile transposée dans un registre trivial et bouffon, procédé littéraire du travestissement burlesque des textes antiques qui connaît un succès considérable et de nombreuses imitations en son temps. Marié à la toute jeune Françoise d'Aubigné, qui deviendra bien après sa mort, sous le nom de Madame de Maintenon, l'épouse secrète de Louis XIV lui-même, Scarron tient jusqu'à sa mort en 1660 une cour informelle de beaux esprits qui préfigure directement les salons mondains du classicisme naissant. Par l'invention du roman burlesque français et sa verve comique inébranlable face à l'adversité physique la plus extrême, Paul Scarron demeure une figure originale et attachante de la littérature baroque française du XVIIe siècle.