Né Antoine Chrysostome Quatremère en 1755 à Paris, où il meurt en 1849, archéologue de cabinet, philosophe, critique d'art et homme politique français, franc-maçon et administrateur des arts influent, il préfère très tôt des recherches approfondies sur l'architecture et la sculpture à la carrière de barreau qui lui était destinée. Introducteur en France de la pensée de Winckelmann, théoricien du néoclassicisme, il entreprend en 1787, sur commande de Charles-Joseph Panckoucke, son Dictionnaire d'architecture, ouvrage d'envergure qui le fait reconnaître d'emblée comme l'un des théoriciens de l'art les plus éclairés de son temps. Député à l'Assemblée nationale, ami de Danton, membre du Comité d'instruction publique en 1791, il se partage avec David, Condorcet, Debry et Romme les interventions, projets de lois et décrets concernant l'organisation des arts et de l'instruction publique du nouveau régime. Secrétaire perpétuel de l'Académie des beaux-arts en 1816, il est chargé du cabinet des Antiques de la Bibliothèque royale en 1824.