Romain Rolland

Romain Rolland (1866-1944), normalien agrégé d'histoire devenu musicologue, dramaturge et romancier, est l'auteur de Jean-Christophe, vaste roman-fleuve en dix volumes qui retrace, sur plus d'une décennie de publication, la vie d'un compositeur allemand de génie aux prises avec la médiocrité et le nationalisme des sociétés européennes de son temps, œuvre qui lui vaut le prix Nobel de littérature en 1915, décerné explicitement pour son pacifisme affiché en pleine Première Guerre mondiale. Rolland publie en effet, dès 1914, le retentissant pamphlet Au-dessus de la mêlée, où il exhorte les intellectuels européens à refuser la logique de guerre et de haine nationaliste qui embrase le continent, position qui lui vaut autant d'admiration internationale que d'hostilité et d'accusations de trahison dans son propre pays. Biographe passionné (Beethoven, Michel-Ange, Tolstoï, Gandhi), pacifiste et humaniste engagé toute sa vie pour le rapprochement des peuples et des cultures, Romain Rolland reste une figure morale majeure de l'intellectuel européen engagé de la première moitié du XXe siècle.