Rudyard Kipling

Rudyard Kipling (1865-1936), né à Bombay dans l'Inde britannique avant d'être envoyé enfant en pension en Angleterre, tire de cette double appartenance une œuvre profondément marquée par l'expérience coloniale et l'exotisme indien. Premier écrivain de langue anglaise à recevoir le prix Nobel de littérature, en 1907, il doit sa popularité mondiale avant tout au Livre de la jungle (1894), recueil de récits où l'enfant Mowgli, élevé par une meute de loups dans la jungle indienne aux côtés de l'ours Baloo et de la panthère Bagheera, doit apprendre la Loi de la Jungle pour survivre parmi les animaux comme parmi les hommes. Popularisée dans le monde entier par l'adaptation animée de Disney en 1967, l'œuvre reste pourtant, dans le texte original, bien plus sombre et ambiguë sur la question de la civilisation et de la sauvagerie. Kim, roman d'espionnage et d'initiation situé dans l'Inde du Grand Jeu anglo-russe, complète ce diptyque indien. Défenseur assumé de l'Empire britannique, dont il célèbre les vertus autant qu'il en décrit les tensions, Kipling reste une figure littéraire aussi célébrée pour son art du récit bref et de la fable que discutée pour sa vision coloniale du monde.