Les Hauts de Hurlevent (1847), unique roman d'Emily Brontë morte de tuberculose l'année suivant sa publication à seulement trente ans, raconte sur deux générations la passion destructrice et obsessionnelle entre Heathcliff, enfant trouvé recueilli par charité par la famille Earnshaw dans la lande du Yorkshire, et Catherine Earnshaw, sa compagne d'enfance à laquelle il voue un amour absolu qui survit à la mort, à la trahison et à des décennies de vengeance impitoyable après que Catherine, par ambition sociale, choisit d'épouser un riche voisin plutôt que Heathcliff qu'elle aime pourtant plus profondément que tout au monde. Brontë y développe une vision de la passion amoureuse d'une violence et d'une intensité inédites pour la littérature victorienne de son époque, Heathcliff, dévasté par ce mariage qu'il perçoit comme une trahison impardonnable, consacrant le reste de son existence à une entreprise de vengeance méthodique et impitoyable contre les deux familles Earnshaw et Linton qui l'ont humilié et séparé de Catherine, manipulant et ruinant méthodiquement la génération suivante de leurs enfants respectifs jusqu'à ce que sa propre mort, hanté jusqu'au bout par le fantôme de Catherine qu'il continue d'aimer par-delà la tombe, mette seule fin à ce cycle de haine et de souffrance. Ce roman à la construction narrative complexe, organisé autour d'un double niveau de narration enchâssée qui restitue progressivement toute l'histoire aux lecteurs à travers les souvenirs d'une vieille domestique, choqua profondément la critique victorienne de son époque par la violence de ses passions et l'absence de toute morale rédemptrice explicite, avant d'être reconnu bien plus tard comme l'un des chefs-d'œuvre absolus du roman romantique anglais. Par sa vision inédite et violente de la passion destructrice, Les Hauts de Hurlevent demeure l'un des romans les plus puissants de toute la littérature anglaise du XIXe siècle. Ce roman, publié initialement sous le pseudonyme masculin d'Ellis Bell pour échapper aux préjugés de l'époque envers les femmes auteurs, ne sera attribué publiquement à Emily Brontë qu'après sa mort prématurée, sa sœur Charlotte se chargeant alors de rédiger une préface défendant la valeur littéraire d'une œuvre longtemps jugée scandaleuse par la critique victorienne conservatrice.