Jules Verne

Jules Verne naît en 1828 à Nantes, ville portuaire dont l'animation maritime nourrit très tôt son imagination d'enfant, au point qu'il tenterait, selon une anecdote fameuse bien que probablement enjolivée par la postérité, de s'embarquer clandestinement sur un navire en partance pour les Indes à l'âge de onze ans. Envoyé à Paris par son père pour y étudier le droit et reprendre l'étude notariale familiale, Verne préfère fréquenter les milieux littéraires et théâtraux parisiens, se lie d'amitié avec Alexandre Dumas fils et rédige ses premières pièces de théâtre, avant de trouver sa véritable voie en rencontrant l'éditeur Pierre-Jules Hetzel en 1862, qui lui propose un contrat d'exclusivité pour une collection de romans mêlant aventure et vulgarisation scientifique, les Voyages extraordinaires, qui occupera l'essentiel du reste de sa carrière. Le succès est immédiat dès Cinq semaines en ballon en 1863, suivi d'une production extraordinairement soutenue et durable comprenant Voyage au centre de la Terre, De la Terre à la Lune, Vingt mille lieues sous les mers et son capitaine Nemo devenu mythique, ou encore Le Tour du monde en quatre-vingts jours, qui connaît un succès populaire retentissant porté aussi par une adaptation théâtrale à grand spectacle. Verne y déploie une érudition scientifique et géographique méticuleuse, se documentant abondamment pour ancrer ses inventions les plus fantaisistes, sous-marins, fusées, voyages polaires, dans une vraisemblance technique qui lui vaudra d'être considéré rétrospectivement comme l'un des pères fondateurs de la science-fiction moderne, ayant anticipé avec une justesse remarquable certaines innovations technologiques réelles du XXe siècle. Installé à Amiens dans les dernières décennies de sa vie, où il exerce également des fonctions municipales, Verne continue d'écrire à un rythme soutenu jusqu'à sa mort en 1905, laissant une œuvre traduite dans le monde entier et durablement associée à l'enfance et à l'imaginaire de l'aventure scientifique pour plusieurs générations de lecteurs francophones et internationaux.