Les Fâcheux (1661), première comédie-ballet composée par Molière en collaboration avec le compositeur Lully à l'occasion d'une fête donnée par le surintendant Fouquet en l'honneur du jeune Louis XIV, invente un genre théâtral nouveau mêlant comédie parlée et intermèdes de danse et de musique, structurée autour du jeune Éraste qui tente désespérément, tout au long de la pièce, de rejoindre sa bien-aimée Orphise, mais dont chaque tentative est systématiquement contrariée par la survenue importune d'une galerie de personnages fâcheux et importuns, chacun venant l'accaparer avec ses propres préoccupations égocentriques, un chasseur imbu de ses exploits cynégétiques, un joueur invétéré, un précieux ridicule ou un plaideur processif, sans le moindre égard pour l'urgence amoureuse d'Éraste qu'ils retardent inlassablement. Molière y développe une satire sociale légère mais efficace de différents types sociaux caractéristiques de la société mondaine de son temps, chacun incarnant un défaut particulier d'égocentrisme ou de manie obsessionnelle qui l'empêche de percevoir l'importunité de son comportement envers autrui, dans une structure dramatique originale organisée en une succession de rencontres fâcheuses plutôt qu'en une intrigue continue traditionnelle, procédé théâtral novateur salué par Louis XIV lui-même qui suggéra personnellement à Molière d'ajouter encore un type de fâcheux supplémentaire à sa galerie déjà fournie. Cette pièce, qui inaugure le genre de la comédie-ballet que Molière développera ensuite dans des œuvres plus ambitieuses comme Le Bourgeois gentilhomme, illustre déjà sa virtuosité pour observer et caricaturer avec esprit les travers sociaux de son époque à travers une galerie de portraits types plutôt qu'une intrigue psychologique approfondie. Par l'invention du genre de la comédie-ballet, Les Fâcheux marque une étape importante dans l'évolution du théâtre moliéresque vers le grand spectacle royal. Cette comédie-ballet, toute première du genre inventé par Molière en collaboration avec le musicien Lully pour les fêtes données au surintendant Fouquet à Vaux-le-Vicomte, égrène une galerie de personnages importuns qui retardent tour à tour les retrouvailles amoureuses du héros, procédé structurel léger qui inaugure une longue tradition de comédies-ballets royales à la cour de Louis XIV.