Le roman de Tristan et Iseut

par Joseph Bédier

Envoyé chercher Iseut en Irlande pour le compte de son oncle, le roi Marc de Cornouailles, le jeune chevalier Tristan boit par mégarde avec elle, durant la traversée, le philtre d'amour destiné aux futurs époux — les liant l'un à l'autre d'une passion irrépressible. Mariée malgré tout à Marc, Iseut poursuit avec Tristan un amour clandestin sans cesse menacé, jusqu'à l'exil du chevalier, son mariage avec une autre Iseut qu'il ne parvient jamais à aimer, et une mort qui réunit enfin les deux amants par-delà la mort elle-même. Publiée en 1900, cette reconstitution par Joseph Bédier de la légende médiévale en fait le mythe fondateur de l'amour impossible en littérature française.