Pot-Bouille

par Émile Zola

Jeune arriviste fraîchement installé dans un immeuble bourgeois de la rue de Choiseul à Paris, Octave Mouret observe et exploite les dessous peu reluisants de ses voisins — adultères, mariages arrangés par pur calcul financier, maîtresses installées au sein même du foyer, domestiques exploités. Zola choisit pour ce dixième volume des Rougon-Macquart, publié en 1882, un titre volontairement trivial — le pot-bouille, la cuisine du quotidien — pour signaler son ambition : montrer, derrière le faux marbre et les bonnes manières de façade, ce qui se joue vraiment dans les appartements du Second Empire.