André Gide naît en 1869 à Paris dans une famille bourgeoise protestante rigoriste, éducation puritaine contre laquelle il se rebellera toute sa vie durant, notamment sur le plan de la morale sexuelle, cette tension entre rigueur héritée et quête de libération personnelle constituant le ressort intime de l'essentiel de son œuvre. Après des débuts littéraires marqués par le symbolisme finissant avec Les Cahiers d'André Walter, Gide publie en 1897 Les Nourritures terrestres, hymne lyrique à la disponibilité sensuelle et à l'affranchissement des contraintes morales conventionnelles, ouvrage d'abord peu remarqué à sa sortie mais qui deviendra, des décennies plus tard, un livre culte pour toute une génération de jeunes lecteurs de l'entre-deux-guerres en quête d'émancipation. Fondateur en 1909 de la Nouvelle Revue française, qui deviendra l'une des revues littéraires les plus influentes du XXe siècle français et donnera naissance à la prestigieuse maison d'édition Gallimard, Gide occupe une position centrale et durable dans la vie intellectuelle française, publiant des récits d'une grande économie stylistique et d'une exigence morale complexe comme L'Immoraliste ou La Porte étroite, qui explorent avec une lucidité impitoyable les tensions entre désir individuel et rigorisme moral hérité. Son roman Les Faux-Monnayeurs, publié en 1925 et considéré comme son chef-d'œuvre romanesque, innove radicalement dans sa construction en mettant en abyme le processus même de création littéraire à travers un personnage de romancier rédigeant un roman du même titre, procédé qui influencera profondément le roman moderne du XXe siècle. Gide publie également en 1924 Corydon, dialogue philosophique défendant ouvertement l'homosexualité masculine à une époque où une telle prise de position publique relève d'un courage considérable, et voyage en Union soviétique en 1936 dont il revient profondément déçu, publiant un Retour de l'URSS critique qui lui vaut l'hostilité durable des milieux communistes européens. Couronné du prix Nobel de littérature en 1947 pour l'ensemble de son œuvre, André Gide meurt en 1951, laissant l'image d'une conscience morale exigeante et inlassablement en quête de sincérité envers soi-même.