L'Ami Fritz (1864), roman du duo lorrain Erckmann-Chatrian, raconte l'histoire de Fritz Kobus, riche et jovial célibataire alsacien attaché à ses habitudes de bon vivant, à sa pipe, à son vin et à sa vie sans contrainte, qui se découvre contre toute attente une passion sincère pour Suzel, fille modeste de son fermier, bouleversant ainsi l'ordre paisible et égoïste de son existence de vieux garçon endurci que rien, croyait-il, ne pourrait jamais changer. Erckmann-Chatrian y déploient, avec la tendresse et l'humour bonhomme caractéristiques de leur collaboration littéraire remarquablement homogène malgré la dualité de ses auteurs, une chronique villageoise pleine de couleur locale alsacienne, peuplée de personnages hauts en couleur comme le rabbin David, ami fidèle de Fritz qui l'aide à surmonter ses propres résistances intérieures face à l'amour naissant, la résolution progressive de Fritz consistant à apprendre, non sans une résistance comique touchante, à renoncer à son égoïsme confortable de célibataire endurci pour s'ouvrir enfin à un attachement sincère et durable. Ce roman, qui doit une partie de sa notoriété posthume considérable à son adaptation en opéra par Pietro Mascagni en 1891 sous le titre italien L'Amico Fritz, connaît un succès de librairie considérable en France et à l'étranger, contribuant à populariser durablement l'image chaleureuse et pittoresque de la province alsacienne rurale du XIXe siècle. Le duo Erckmann-Chatrian, dont la collaboration si étroite qu'il est resté difficile de distinguer la part exacte de chaque auteur dans leurs œuvres communes, reste l'un des exemples les plus réussis de coécriture littéraire dans toute l'histoire des lettres françaises. Par sa chronique villageoise pleine de tendresse et son duo d'auteurs à la collaboration exemplaire, L'Ami Fritz demeure l'un des romans les plus attachants du terroir alsacien du XIXe siècle. Ce roman, publié quelques années à peine avant que l'Alsace natale des deux auteurs ne soit annexée par l'Empire allemand au lendemain de la défaite française de 1870, prendra rétrospectivement pour ses lecteurs une résonance nostalgique particulière, désormais privés de cette province dont l'œuvre célèbre avec tant d'affection les mœurs et le terroir.