Poète grec légendaire du VIIIe siècle avant notre ère, traditionnellement décrit comme un aède aveugle né à Smyrne en Asie Mineure selon Hérodote, Homère demeure l'une des figures les plus mystérieuses de la littérature mondiale : nul ne sait aujourd'hui s'il fut un homme réel ou le nom donné, après coup, à toute une tradition orale collective. Ses deux œuvres majeures, l'Iliade, qui chante la colère d'Achille pendant la guerre de Troie, et l'Odyssée, qui suit le long retour d'Ulysse vers Ithaque, forment chacune vingt-quatre chants et comptent parmi les textes fondateurs de la civilisation occidentale. La légende, transmise notamment par une douzaine de textes antiques appelés Vies d'Homère, veut qu'il ait dicté ses poèmes à sa fille et qu'il soit mort sur l'île d'Ios, où ses habitants lui élevèrent un tombeau.